秋冬养阴是中医因时制宜养生原则之一，是说秋冬之时，万物敛藏，养生者宜顺时而养，须护藏阴精，使精气内聚，以润养五脏。凡有损失阴精的情况皆应避免。“秋冬养阴”出自《黄帝内经》“夫四时阴阳者，万物之根本也，所以圣人春夏养阳，秋冬养阴，以从其根，故与万物沉浮于生长之门。”这种养生理念是天人合一思想的体现，是养生之本。

阴虚之人需滋阴养液，四季均可补，为何以秋冬最佳？这好比一株干渴的禾苗，春夏养阴犹如中午浇灌，浇下去的水分会被蒸发掉一大半；而秋冬养阴好比傍晚浇灌，同样多的水分不但不会被蒸发，还可兼得晨露的滋养。所以，在秋冬阴长阳消的阶段养阴，比其他任何时候效果好得多。

需要注意的是，进入秋冬季节，气温逐渐下降，天地间阴气偏盛，自然界的生物也进入了减少活动甚至冬眠状态，人体的阳气也收敛在内，不做过多消耗，以便保持脏腑的正常生理机能。而阳气要收敛在内，需要阴气的包容。秋冬季节人们为了祛寒会过食辛辣食物、饮酒，居处暖气、空调避寒，厚衣裹身，这样易消耗过多人体阴气。阴气消耗，就不能包容阳气，阳气自然会耗散在外。阴阳不平衡，就会产生“阴虚生内热”的疾病，冬季的热感冒或“上火”就容易产生。所以秋冬季节不要单纯食辛就温，而要补充一定的阴分，阴分充足了，既可含包阳气，还可以不断为阳气补充营养，人体的机能就可以保持平衡了，才不易患病。