水饺的由来源自于医圣张仲景的一次善举。相传东汉末年，我国各地百姓饱受自然灾害之苦，很多人因为吃不饱饭，身体孱弱，疾病缠身，经久不愈。加之寒冬腊月，天气寒冷，饥寒交迫下不少人耳朵都冻烂了。张仲景看了这般场景，感到心痛不已，吩咐徒弟搭起药食大棚，架起大锅，将羊肉、辣椒和温热祛寒之药品共同放进锅中熬煮，煮好后再把这些东西捞出来切碎，用圆形的面皮包住后对折，捏紧四周，包成耳朵形状放入锅中煮熟，分发给穷苦的百姓吃，每人两只娇耳，一碗面汤。许多人吃下后顿时感觉浑身发热，从四肢至遍身血脉畅通，不久后冻烂耳朵的症状也得到了有效的缓解。因此，这个食物的被取名为“祛寒娇耳汤”，而其中形似耳朵的食物被称为“娇耳”“饺耳”“饺子”。由于张仲景的药食救助棚在冬至开张，便被人们相传为“冬至吃饺子，不怕冻烂耳朵”。

冬至吃饺子的故事之所以能流传百世，除了纪念医圣张仲景行医救治苍生以外，其实也蕴含了中医的智慧。饺子以蔬果肉类为馅料，以谷物做面皮包裹，其膳食结构符合《黄帝内经》中所说的“五谷为养，五果为助，五畜为益，五菜为充”，补益气血，为人体提供充足的后天水谷精微，五味调和，粗细搭配，谷菜相宜，谨和五味，和于术数，阴平阳秘，包容中庸。吃一口饺子，吃下去的不只是营养，更是文化。