按摩又称推拿,是我国最古老的医疗方法之一。它是我国劳动人民在长期与疾病斗争中逐渐总结认识而发展起来的。《史记》上记载的先秦名医扁鹊,也曾用按摩疗法治疗重症。
中国最早的按摩专著,当推《黄帝按摩经》(十卷,见《汉书·艺文志》),可惜早已失传。但现存的古典医书《黄帝内经》在许多地方谈到按摩。古代很早就已掌握用按摩疗法来治疗肢体麻木不仁、痿症、厥症、湿症和寒热等症。通过特定动作,对自身经络、穴位起到按摩作用,是具有中医特色的运动保健方式。