曹操（155~220），字孟德，三国时卓越的政治家、军事家，他虽然戎马一生，但对养生颇为重视，对养生之道颇有研究。

曹操把当时有名的养生家请到军营中来，以便随时向他们请教。如甘始、左慈、郗俭。甘始善于行气导引；左慈善于房中术；郗俭能辟谷，饵茯苓。这三位养生家虽然都年近百岁，容貌却像青年，三人号称“三百岁”。他们各有一技之长，曹操封他们为“军吏”，很可能是想用他们的养生方法来训练士兵，所以曹操的军队十分剽悍善战。

当时陇西深山里隐居着一位年逾百岁的老人封衡，人称“青牛道士”。曹操慕名拜访了他。见道士年虽百岁，看上去不过三十多岁。曹操十分惊讶，便向他请教养生之道。青牛道士随口说出了二十字的养生口诀：“体欲常劳，食欲常少，减思虑，损喜怒，除驱逐，慎房事，则几于道矣！”曹操听罢，觉得前两句可行，而要他减思虑、除驱逐，则无论如何也办不到的。他的雄心壮志是要结束军阀割据，完成统一大业，怎能不思虑、不驱逐呢？于是他有所取舍地运用了这个养生口诀。

曹操终日运筹帷幄，驰骋疆场。他虽然重视养生之道，但仍阻止不了衰老的到来。曹操反复思考衰老问题之后，认为人老志不可以老，于是在他53岁那年创作了《龟虽寿》一诗，历来年老的有志之士无不以“老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已”作为座右铭和以此抒发自己的胸怀。